A história de GTA: de 1997 até GTA 6

Poucas séries mudaram tanto os videogames quanto Grand Theft Auto. O que começou em 1997 como um jogo de crime visto de cima, feito por um pequeno estúdio da Escócia, virou uma das maiores franquias do entretenimento mundial, com centenas de milhões de cópias vendidas e uma influência que aparece em quase todo jogo de mundo aberto lançado desde então.

Com GTA 6 chegando em 19 de novembro de 2026, preparamos a história completa da série: cada jogo principal, os spin-offs, as polêmicas, os bastidores da Rockstar e o caminho até a volta a Vice City.

Antes de tudo: a DMA Design e o "Race'n'Chase"

A história de GTA começa em Dundee, na Escócia, no estúdio DMA Design, fundado por David Jones. O estúdio já era conhecido por Lemmings (1991), um enorme sucesso do começo dos anos 90.

Em meados dos anos 90, a equipe trabalhava em um protótipo chamado "Race'n'Chase", um jogo de perseguições policiais visto de cima. A ideia original era o jogador ser o policial. Durante os testes, porém, a equipe percebeu que era muito mais divertido fazer o papel do criminoso: fugir da polícia, roubar carros e causar caos. Esse "acidente" de design deu origem a Grand Theft Auto, nome tirado do termo usado nos Estados Unidos para o crime de roubo de veículo.

GTA (1997): o começo de tudo

O primeiro Grand Theft Auto foi lançado em 1997 para PC e, no ano seguinte, para o PlayStation, publicado pela BMG Interactive. O jogo tinha visão de cima (top-down) e três cidades que seriam marcas registradas da série: Liberty City, San Andreas e Vice City, versões fictícias de Nova York, São Francisco e Miami.

A estrutura já tinha o DNA da série:

• Liberdade para roubar qualquer carro e andar pela cidade.

• Missões recebidas por telefones públicos.

• Um sistema de "procurado" que aumentava a pressão da polícia.

• Estações de rádio dentro dos carros, uma das marcas registradas da franquia até hoje.

O jogo também ficou famoso pela polêmica. A divulgação apostou na controvérsia, e a violência do jogo virou assunto na imprensa britânica, o que acabou gerando ainda mais curiosidade. Em 1999 vieram as expansões GTA: London 1969 e GTA: London 1961, ambientadas na Londres dos anos 60.

O nascimento da Rockstar Games

Em 1998, a Take-Two Interactive comprou a BMG Interactive e criou um selo próprio para seus jogos mais ousados: a Rockstar Games, fundada em Nova York por um grupo que incluía os irmãos Sam e Dan Houser, Terry Donovan, Jamie King e Gary Foreman. Pouco depois, a Take-Two também comprou a DMA Design, que mais tarde passaria a se chamar Rockstar North, o estúdio principal de GTA até hoje.

GTA 2 (1999): gangues e um futuro estranho

GTA 2 manteve a visão de cima, mas levou a série para uma cidade genérica chamada Anywhere City, em um "futuro próximo" estilizado. A grande novidade foi o sistema de respeito das gangues: trabalhar para um grupo deixava outro com raiva, e o jogador precisava equilibrar as relações. A ideia de facções reagindo às suas escolhas voltaria muitas vezes na série.

GTA III (2001): a revolução do mundo aberto em 3D

Em outubro de 2001, a série deu o salto que mudaria a indústria. GTA III, lançado para o PlayStation 2, colocou o jogador em uma Liberty City totalmente em 3D, com câmera atrás do personagem, trânsito, pedestres e uma cidade que parecia viva.

O protagonista era Claude, um criminoso silencioso traído pela parceira no início do jogo. A estrutura de missões, a liberdade total e as rádios com personalidade, com músicas, locutores e comerciais satíricos, criaram o modelo de "mundo aberto" que dezenas de jogos copiariam nos anos seguintes.

O lançamento aconteceu poucas semanas depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, e a Rockstar fez ajustes de última hora no jogo, como mudanças nas cores dos carros de polícia e a remoção de algumas referências. Mesmo assim, GTA III foi um sucesso enorme e se tornou um dos jogos mais vendidos daquela geração.

GTA: Vice City (2002): os anos 80 em neon

Apenas um ano depois, em outubro de 2002, chegou GTA: Vice City. O jogo levou a série para 1986, em uma cidade inspirada em Miami, com praias, neon, ternos coloridos e muita influência de filmes como "Scarface" e da série "Miami Vice".

O protagonista Tommy Vercetti, dublado pelo ator Ray Liotta, foi o primeiro personagem principal da série com voz e personalidade marcantes. Vice City também trouxe:

• Motos e helicópteros.

• A compra de propriedades e negócios que geravam dinheiro.

• Uma trilha sonora licenciada com sucessos reais dos anos 80, até hoje uma das mais lembradas dos games.

Para muitos fãs, Vice City é o GTA com a atmosfera mais marcante, e é justamente essa cidade que volta em GTA 6.

GTA: San Andreas (2004): o maior de sua geração

Em outubro de 2004, a Rockstar lançou o jogo mais ambicioso da era PS2: GTA: San Andreas. Ambientado em 1992, ele acompanha Carl "CJ" Johnson, que volta para casa em Grove Street, em Los Santos, após a morte da mãe e se envolve novamente com a gangue da família.

A grande diferença era a escala: em vez de uma cidade, um estado inteiro, com três cidades (Los Santos, San Fierro e Las Venturas), além de campos, desertos, montanhas e pequenas vilas. San Andreas também trouxe elementos de RPG:

• CJ podia engordar, ganhar músculos e melhorar habilidades com armas e veículos.

• Guerras de território entre gangues.

• Natação, mergulho, bicicletas, aviões e até o famoso jetpack.

• Roupas, cortes de cabelo e tatuagens para personalizar o personagem.

San Andreas virou um dos jogos mais vendidos da história do PlayStation 2. Até hoje, muita gente o considera o melhor GTA já feito, e os códigos de trapaça do jogo viraram cultura entre quem cresceu jogando.

A polêmica "Hot Coffee"

Em 2005, San Andreas enfrentou sua maior polêmica. Jogadores descobriram, por meio de uma modificação no PC, um minijogo de conteúdo sexual que havia sido desativado, mas não removido do código. O caso ficou conhecido como "Hot Coffee". Nos Estados Unidos, a classificação do jogo foi alterada para "Adults Only" e o jogo saiu temporariamente de muitas lojas, até uma nova versão sem o conteúdo ser lançada. O episódio virou um marco no debate sobre classificação indicativa nos games.

Os GTAs portáteis e os spin-offs

Entre os grandes lançamentos, a série também apareceu em consoles portáteis:

• GTA Advance (2004, Game Boy Advance): uma volta à visão de cima, em Liberty City.

• GTA: Liberty City Stories (2005, PSP): a Liberty City de GTA III em 1998, com Toni Cipriani.

• GTA: Vice City Stories (2006, PSP): Vice City em 1984, com Victor Vance.

• GTA: Chinatown Wars (2009, Nintendo DS): uma versão criativa com visão aérea e minijogos na tela de toque.

GTA IV (2008): realismo e uma nova Liberty City

Em abril de 2008, a série estreou na geração PlayStation 3 e Xbox 360 com GTA IV. A Rockstar recriou Liberty City do zero, muito mais detalhada e próxima da Nova York real.

O protagonista Niko Bellic, um imigrante do Leste Europeu em busca do "sonho americano", trouxe uma história mais séria e madura. Tecnicamente, o jogo estreou o motor RAGE e a física Euphoria, que deixava as reações dos personagens muito mais realistas. GTA IV também ganhou um modo multiplayer online e duas grandes expansões, The Lost and Damned e The Ballad of Gay Tony (2009), depois reunidas em Episodes from Liberty City.

O lançamento foi um fenômeno comercial, com vendas que bateram recordes da indústria do entretenimento naquele ano.

GTA V (2013): o fenômeno

Em 17 de setembro de 2013, a Rockstar lançou GTA V, ambientado em Los Santos e no condado de Blaine, uma versão moderna da Califórnia. A grande novidade: três protagonistas jogáveis, com troca entre eles a qualquer momento:

• Michael De Santa, um ladrão aposentado em crise com a família.

• Franklin Clinton, um jovem querendo sair da vida de pequenos crimes.

• Trevor Philips, imprevisível e caótico.

Os grandes golpes (heists), planejados em etapas, viraram o centro da história. O sucesso foi imediato: o jogo arrecadou cerca de 800 milhões de dólares no primeiro dia e passou de 1 bilhão em três dias, quebrando recordes mundiais.

GTA V foi lançado em três gerações de consoles: PS3 e Xbox 360 (2013), PS4 e Xbox One (2014), PC (2015) e, depois, PS5 e Xbox Series (2022). Hoje está entre os jogos mais vendidos de todos os tempos, com mais de 200 milhões de cópias.

GTA Online: o jogo que nunca acabou

Em 1º de outubro de 2013, chegou o GTA Online, o modo multiplayer de GTA V. Com o passar dos anos, ele recebeu golpes cooperativos, negócios, corridas, eventos e dezenas de atualizações gratuitas.

O GTA Online se tornou uma das maiores fontes de receita da história dos games e é um dos motivos de GTA V ter continuado entre os mais vendidos por mais de uma década. Também explica, em parte, por que os fãs esperaram tanto pelo próximo jogo principal.

Remasterizações e relançamentos

Em 2021, a Rockstar lançou Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition, com versões remasterizadas de GTA III, Vice City e San Andreas. O lançamento foi conturbado, com muitas críticas a erros visuais e técnicos, corrigidos parcialmente em atualizações posteriores. Ainda assim, a coletânea permitiu que uma nova geração conhecesse os clássicos.

O longo caminho até GTA 6

Depois de GTA V, a Rockstar lançou Red Dead Redemption 2 (2018) e manteve o GTA Online ativo, enquanto os fãs esperavam qualquer sinal do próximo GTA. Os principais momentos dessa espera:

• Fevereiro de 2022: a Rockstar confirmou oficialmente que o próximo GTA estava em desenvolvimento.

• Setembro de 2022: um vazamento de vídeos de uma versão antiga do jogo se espalhou pela internet. A Rockstar confirmou o ataque e afirmou que o desenvolvimento continuaria normalmente.

• Dezembro de 2023: o primeiro trailer de GTA VI foi publicado e bateu recordes de visualizações no YouTube nas primeiras 24 horas.

• Maio de 2025: o lançamento, inicialmente previsto para 2025, foi adiado para maio de 2026, e o segundo trailer foi divulgado.

• Novembro de 2025: a data mudou novamente, para 19 de novembro de 2026.

• Outubro de 2026: chegou o trailer de lançamento.

GTA 6 (2026): a volta a Vice City

GTA 6 se passa no estado fictício de Leonida, inspirado na Flórida, e marca a volta de Vice City, agora em versão moderna. A história acompanha Lucia, a primeira protagonista mulher da série desde que GTA passou para o 3D, e Jason, um casal que se envolve no mundo do crime.

Além de Vice City, os trailers mostraram outras regiões de Leonida, como Leonida Keys, os pântanos de Grassrivers, Port Gellhorn, Ambrosia e Mount Kalaga. O jogo chega ao PS5 e ao Xbox Series X|S em 19 de novembro de 2026, ainda sem data para PC.

Linha do tempo da série principal

• 1997: Grand Theft Auto

• 1999: GTA: London 1969, London 1961 e GTA 2

• 2001: GTA III

• 2002: GTA: Vice City

• 2004: GTA: San Andreas e GTA Advance

• 2005: GTA: Liberty City Stories

• 2006: GTA: Vice City Stories

• 2008: GTA IV

• 2009: Episodes from Liberty City e GTA: Chinatown Wars

• 2013: GTA V e GTA Online

• 2021: GTA: The Trilogy – The Definitive Edition

• 2026: GTA 6

Por que GTA é tão importante

• Criou o mundo aberto moderno: GTA III definiu o modelo de cidade viva com liberdade total.

• Sátira afiada: rádios, comerciais e personagens criticam a cultura americana com humor.

• Trilhas sonoras marcantes: as rádios viraram parte da identidade da série.

• Escala crescente: de uma cidade vista de cima a estados inteiros cheios de detalhes.

• Impacto cultural: poucos jogos geram tanta conversa, dentro e fora dos games.

Conclusão

Em quase três décadas, GTA saiu de um protótipo de perseguição policial em um pequeno estúdio escocês para se tornar um dos maiores fenômenos do entretenimento mundial. Cada jogo principal levou a série a um novo patamar: o 3D de GTA III, o estilo de Vice City, a escala de San Andreas, o realismo de GTA IV e o fenômeno de GTA V. Agora, com GTA 6, a Rockstar volta a Vice City para tentar, mais uma vez, redefinir o que um jogo de mundo aberto pode ser.

Leia também: GTA 6: guia completo com tudo o que você precisa saber

Imagem: Rockstar Games/Divulgação

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